Praxisbeispiel „Gangplank“: Heimatliebe in ihrer innovativsten Form

Noch vor fünf Jahren war es um Chandler im amerikanischen Bundesstaat Arizona nicht allzu gut bestellt. Als Firmensitz von Motorola hatte die Stadt ausgedient, mit der Erschließung der Region wollte es nicht so recht vorangehen und der wirtschaftliche Abschwung kündigte sich bereits an. Mittlerweile bietet die Kommune im Südwesten der USA vielfältige Perspektiven – dank einer außergewöhnlichen Initiative.

Fachkräfte, die Chandler früher nur mit Mühe auf der Landkarte gefunden hätten, planen dort heute Einfamilienhäuser. Neben spektakulären Canyons in Ausflugsnähe und viel Sonnenschein verspricht der Vorort von Phoenix nämlich exzellente Startbedingungen für innovative Unternehmen, wodurch die Zahl attraktiver Arbeitsplätze stetig wächst.

Treibende Kraft war und ist die Initiative Gangplank. Ursprünglich wollten die Initiatoren ein ganz normales Gründerzentrum eröffnen, als Starthilfe für Jungunternehmer in der IT- und Technologiebranche. Doch dann merkten sie, dass „der Stadt, die sie liebten“ noch viel mehr fehlte. So beschreibt es Derek Neighbors, in Management Innovation Exchange.

Also wandten sich die Initiatoren an die Stadtverwaltung – mit folgender Idee: Gangplank versorgt die Kommune mit technischen Innovationen und erhält dafür subventionierte Büroräume. Zu einem anderen Zeitpunkt wären sie mit ihrem kuriosen Kooperationsvorschlag wahrscheinlich auf Granit gestoßen. Doch wegen der angespannten wirtschaftlichen und sozialen Lage waren die Hüter der öffentlichen Ordnung bereit, die Problemlösung einmal anders anzugehen.

Ein voller Erfolg! Heute sitzen Gangplank-Aktive in allen kommunalen Behörden und Ausschüssen. Ihre Projekte – zum Beispiel ein Mentoring-Programm und Schulvorträge zu den neuesten Hightech-Trends bilden den Nährboden für Innovation und Wirtschaftswachstum in Chandler.

Bis hierher klingt alles noch relativ normal. Doch Gangplank ist ein knallhartes soziales Experiment, das nur deshalb weitergehen kann, weil es durch einen (un)glücklichen Umstand beweisen konnte, dass seine radikalen Prinzipien tatsächlich funktionieren.

Chaos + Kreativität + kollektives Arbeiten

Machen geht über Reden, Lernen über Expertise, Freundschaft über Formales – die Ideale, Werte und Prinzipien für das gemeinschaftliche Arbeiten (oder besser: Leben) sind im Gangplank-Manifest nachzulesen.

Innovationskraft lässt sich nach Auffassung der „Gangplanker“ mit dieser Erfolgsformel entfesseln: „Chaos + Kreativität + kollektives Arbeiten, umgeben von Spaß und Spitzenleistung.

Derek Neighbors erklärt: Wo sich eine Vielfalt von Menschen im Chaos drängt, steigt der Kreativitätslevel. Sieht eine solche Gruppe sich zur Zusammenarbeit inspiriert, erwachsen daraus im Lauf der Zeit neue Möglichkeiten. In einer auf Exzellenz gepolten Gemeinschaft entstehen aus so gewonnenen Ideen wirtschaftlich erfolgreiche Innovationen.

Wobei wirtschaftlicher Erfolg für Gangplank nicht zwangsläufig bedeutet, dass der Rubel rollt. Die Initiative setzt ganz auf soziales Kapital. Alle geben, was sie können und bekommen, was sie brauchen – und zwar gratis, aus gutem Grund.

Also alles andere als normal! Und vielleicht geht Chandler am Ende sogar noch als Keimzelle sozialer Innovation in die Geschichte ein: Schon jetzt gibt es Gangplank-Ableger, durch die sich die revolutionären Ideen jenseits der Stadtgrenzen verbreiten.